Από τον Γκαίμπελς στα social media…

Η ανάγκη για ενέργειες χειραγώγησης των πολιτών είναι αρκετά παλαιά. Όπως έλεγε και ο Αμερικάνος ανιψιός του Φρόυντ από το 1920, κύριος Μπερνάις (Edward Bernays, The Engineering of Consent ): «Η συστηματική χειραγώγηση της συμπεριφοράς και των πεποιθήσεων των μαζών είναι απαραίτητη στις δημοκρατίες, από αυτούς που είναι στο παρασκήνιο και ουσιαστικά ηγούνται», δηλαδή τις ελίτ. Αλλά και ο ίδιος ο Γκαίμπελς, μεγάλος θεωρητικός της εποχής του στα θέματα προπαγάνδας, έλεγε το 1940: «Αν και είναι καλό να κατέχεις την εξουσία η οποία βασίζεται στα όπλα, είναι καλύτερο και πιο ικανοποιητικό να κερδίζεις την καρδιά του λαού και να την κρατάς». Την ανάγκη χειραγώγησης των πολιτών τη γεννούσε ο κρυφός φόβος κυβερνήσεων / ελίτ κ.λπ., για ενδεχόμενη εξέγερση των μαζών, ή η επιθυμία τους να επιτύχουν την ύπνωσή τους. Μπορεί κανείς να βρεί ολόκληρο το άρθρο ΕΔΩ.

Δημοκρατία και Τεχνολογία – Η εποχή της “μετα-αλήθειας”

Η 15η Νοεμβρίου 2016 θα μείνει στην ιστορία ως η “μαύρη ημέρα” για την Δημοκρατία.Ήταν η ημέρα που το Oxford Dictionary ανακήρυξε ως λέξη της χρονιάς την λέξη της “μετα-αλήθειας” (post-truth). Τούτο, κατά το λεξικό, για να χαρακτηρίσει μια εποχή, την εποχή της “μετα-αλήθειας” όπου «τα γεγονότα μετρούν λιγότερο από το συναίσθημα», όπως έδειξαν και η εκλογή Τραμπ το 2016, αλλά και το Brexit στη Μεγάλη  Βρετανία.

Το νέο σημείωμά μου στο slpress, για όσους θέλουν να συναντηθούν μαζί του ΕΔΩ.

“Εκτρέφει η τεχνολογία έναν ψηφιακό ολοκληρωτισμό; ”

 

Ο κόσμος μας εξαρτάται όλο και περισσότερο από την τεχνολογία, ένα δίκοπο μαχαίρι, που μπορεί, επίσης και συγχρόνως, να υπονομεύσει τη δημοκρατία διαστρεβλώνοντας τις πληροφορίες, προωθώντας ψευδείς ειδήσεις και διευκολύνοντας την πολιτική χειραγώγηση.

Το σημείωμά μου σήμερα στο slpress, για όσους θέλουν να συναντηθούν μαζί του, ειναι ΕΔΩ.  

Γράφει ο Γιάννης Ν. Μπασκόζος στο σημείωμά του για το νέο βιβλίο του Κώστα Π. Κατάρα: Αν σας αρέσει η Ναόμι Κλάιν και αυτό το βιβλίο θα σας συναρπάσει.

Ένα βιβλίο ολιστικό. Δηλαδή μια μελέτη για το σύγχρονο κόσμο με σκέψεις για την οικονομία, την πολιτική, το ψηφιακό μέλλον και τον ρόλο του πολίτη μέσα σε αυτόν. Ο υπότιτλος του βιβλίου «ανιχνεύοντας τη νέα κανονικότητα την εποχή της μετα-δημοκρατίας» προδιαθέτει για το που κινείται ο συγγραφέας. H βασική ιδέα είναι ότι έχουμε περάσει σε μια εποχή μετα-δημοκρατίας όπου οι ψηφιακές ευκολίες έχουν αντικαταστήσει την ανθρώπινη παρέμβαση, τον ανθρώπινο λόγο. Ότι η αριθμητικοποίηση των πάντων έχει οδηγήσει τις κοινωνίες σε ακραίες ανισότητες, με κινητήρια δύναμη έναν άδικο και άπληστο καπιταλισμό. Η χειραγώγηση από αλγόριθμους, ψηφιακές προπαγάνδες, ολοκληρωτικά σχέδια που δήθεν διευκολύνουν την ανθρώπινη ζωή μετατρέπουν τους πολίτες σε σιωπηλή μάζα, η οποία έχει αφήσει το μέλλον της σε αυτόματους μηχανισμούς. Ο συγγραφέας δεν αυθαιρετεί ούτε ιδεολογίζει, αντιθέτως παραθέτει πλήθος ερευνών από μαθηματικούς, δημοσιολόγους, πολιτικούς αναλυτές, επιστήμονες/μελετητές των κοινωνικών δικτύων, γενετιστές, συγγραφείς βιβλίων για το μέλλον του ανθρώπινου κόσμου για να τεκμηριώσει τις απόψεις του.  Το βασικό του συμπέρασμα είναι ότι ο άνθρωπος /πολίτης χάνει την ελευθερία του, μετατρέπεται σε δέσμιο μηχανισμών που οδηγούν στην καταστροφή του. Αν σας αρέσει η Ναόμι Κλάιν και αυτό το βιβλίο θα σας συναρπάσει!
 
Δείτε στο περιοδικό εδώ:
 
https://lnkd.in/d5R7xMQb

Γράφει το περιοδικό “PowerGame” για το νέο βιβλίο του Κώστα Π. Κατάρα: Μεγαλύτερος κίνδυνος της εποχής η τεχνοεπιστήμη (STEM)

 

 

 Μπορούν οι τεχνοεπιστήμες να αποσαθρώσουν την δημοκρατία; Υπάρχει ψηφιακός ολοκληρωτισμός; H Τεχνητή Νοημοσύνη και οι αλγόριθμοί της απειλούν την ανθρωπότητα;
Αυτά είναι μερικά ερωτήματα με τα οποία καταπιάνεται το νέο βιβλίο του Κώστα Κατάρα, με τίτλο «Σιωπηλός καινούργιος κόσμος» που εκδόθηκε πρόσφατα.

Είναι το τρίτο βιβλίο του συγγραφέα στο οποίο ο ίδιος εξετάζει, μεταξύ άλλων, το πώς ο σύγχρονος άνθρωπος οδηγήθηκε στην παθητικότητα, σε έναν μεγάλο ύπνο, και σήμερα πιεζόμενος και από τις τεχνολογικές εξελίξεις, ίσως καταλήξει να γίνει ασήμαντος κοινωνικά, οικονομικά, πολιτισμικά και πολιτικά. Τούτο, μέσα από μια τεχνολογική πραγματικότητα που ο Κώστας Κατάρας προσεγγίζει με κριτική ματιά, που, όμως, μπορεί να λειτουργήσει και αφυπνιστικά για τον άνθρωπο.

Μια ματιά που δεν περιγράφει μόνον από τι κινδυνεύουμε, αλλά και ποιες δυνατότητες και προκλήσεις ανοίγονται μπροστά μας. Και, κυρίως, που θυμίζει την ανάγκη και ικανότητα που έχει η ανθρωπότητα να υπερπηδά προκλήσεις θαρραλέα , να προχωρά μπροστά και να δημιουργεί έναν καλύτερο κόσμο, παρά τις δυσοίωνες προβλέψεις. Συνιστά, ενδεχομένως, και ένα προσκλητήριο να υπερβούμε τα εμπόδια, σε αρμονία με τη γνωστή φράση «είμαι απαισιόδοξος λόγω ευφυΐας και αισιόδοξος λόγω θέλησης».

Βασικό θέμα στο βιβλίο είναι η τεχνοεπιστήμη (STEM) και ειδικά οι εθιστικές τεχνολογίες του διαδικτύου / ίντερνετ που αποτελούν τον μεγαλύτερο κίνδυνο της εποχής μας. Και τούτο γιατί, όπως γράφει ο συγγραφέας, «αντί να “ελευθερώνουν”, δημιουργούν προϋποθέσεις για μια ενδεχόμενη ψηφιακή αποσάθρωση της δημοκρατίας, καθώς και την απώλεια της ελεύθερης βούλησης και ελευθερίας του ατόμου».

«Έτσι, μετά τα χρόνια του ενθουσιασμού για το ίντερνετ, ακολουθεί μια περίοδος φόβου των χρηστών ότι οι μεγάλοι παίκτες του ψηφιακού χώρου και οι τεχνολογικοί κολοσσοί χρησιμοποιούν αυτό το εργαλείο με βλαβερό τρόπο για την κοινωνία. Οι προεδρικές εκλογές στις ΗΠΑ με τη νίκη Τραμπ και το Brexit στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά και εκλογικές διαδικασίες σε άλλες χώρες που αντιμετωπίζονται σχεδόν αποικιακά από τη Δύση, καταδεικνύουν ότι πραγματικά υπάρχει μια επικίνδυνη «ψηφιακή αποσάθρωση της δημοκρατίας» (digital disruption of democracy)».

«Η Κίνα», συνεχίζει ο Κώστας Κατάρας, «αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα χώρας που εξασκεί σε μεγάλο βαθμό την πιο πάνω “ψηφιακή ανισορροπία δύναμης” εναντίον των πολιτών της μέσα και από το λεγόμενο σύστημα “κοινωνικής εμπιστοσύνης” (social credit). Πρόκειται για μια συνολική βαθμολόγηση κάθε πολίτη στη χώρα σε πραγματικό χρόνο, μέσα από μια τεράστια βάση μεγάλων δεδομένων (Big Data) που παρακολουθεί αδιάκοπα 7×24 τη συμπεριφορά του».

«Με κινητά, κάμερες, δορυφόρους, drones, γεωεντοπισμό, social media, παρακολούθηση των ηλεκτρονικών συναλλαγών, και όλων των δεδομένων (Big Data) που οργανισμοί και εταιρείες είναι υποχρεωμένες να δίνουν στις Αρχές, το κράτος κατασκευάζει μια κατάσταση με την “κοινωνική βαθμολογία” κάθε πολίτη».

Συνοπτικά, το νέο βιβλίο του Κώστα Κατάρα έχει έξι θεματικούς άξονες:

• τη Μετα-δημοκρατία,
• την Χειραγώγηση και την Μετα-αλήθεια,
• τον Ψηφιακό Ολοκληρωτισμό
• την Παθητικότητα και τον φόβο
• το DNA & αθανασία και
• το Μέλλον και το Ελληνικό Υπόδειγμα

Το «Σιωπηλός Καινούριος Κόσμος», είναι το τρίτο κατά σειρά βιβλίο του Κώστα Κατάρα. Έχει προηγηθεί το πρώτο βιβλίο του συγγραφέα με τίτλο «Οι πληροφοριόπτωχοι του “χωριού”» (1999) που χαρακτηρίστηκε από τον Τύπο «κλασικό» (Ελευθεροτυπία, 24 Αυγούστου 1999), και ως ένα από τα «βιβλία-προφήτες» της τεχνολογίας. Επίσης θετική ήταν και η υποδοχή του δεύτερου βιβλίου του που κυκλοφόρησε στην αγγλική γλώσσα στις ΗΠΑ με τίτλο «“Nice” Capitalism», (Amazon, 2008). 

Δείτε στο περιοδικό εδώ:

https://www.powergame.gr/start-ups-digital/278564/siopilos-kainourgios-kosmos-megalyteros-kindynos-tis-epochis-i-stem/

( Περισσότερα για το βιβλίο και σημεία πώλησης / βιβλιοπωλεία στο: https://www.costaskataras.org/siopilos-kainourgios-kosmos.html )

ΝΕΑ ΚΥΚΛΟΦΟΡΙΑ-ΒΙΒΛΙΟ Τίτλος: "Σιωπηλός Καινούργιος Κόσμος", Συγγραφέας: Κώστας Κατάρας

Κυκλοφόρησε το νέο βιβλίο του Κώστα Κατάρα με τίτλο "Σιωπηλός Καινούργιος Κόσμος – Ανιχνεύοντας τη Νέα Κανονικότητα, την εποχή της Μετα-δημοκρατίας" (Σελίδες 400).

Στο τρίτο αυτό βιβλίο του ο συγγραφέας εξετάζει, μεταξύ άλλων, πώς ο σύγχρονος άνθρωπος οδηγήθηκε στην παθητικότητα, σε έναν μεγάλο ύπνο, και σήμερα πιεζόμενος και από τις τεχνολογικές εξελίξεις, ίσως καταλήξει να γίνει ασήμαντος κοινωνικά, οικονομικά, πολιτισμικά και πολιτικά.

Τούτο, μέσα από μια τεχνολογική πραγματικότητα που ο Κατάρας προσεγγίζει με κριτική ματιά, που, όμως, μπορεί να λειτουργήσει και αφυπνιστικά για τον άνθρωπο.

Μια ματιά που δεν περιγράφει μόνον από τι κινδυνεύουμε, αλλά και ποιες δυνατότητες και προκλήσεις ανοίγονται μπροστά μας. Και, κυρίως, που θυμίζει την ανάγκη και ικανότητα που έχει η ανθρωπότητα να υπερπηδά προκλήσεις θαρραλέα , να προχωρά μπροστά και να δημιουργεί έναν καλύτερο κόσμο, παρά τις δυσοίωνες προβλέψεις. Συνιστά, ενδεχομένως, και ένα προσκλητήριο να υπερβούμε τα εμπόδια, σε αρμονία με τη γνωστή φράση «είμαι απαισιόδοξος λόγω ευφυΐας και αισιόδοξος λόγω θέλησης".

( Περισσότερα για το βιβλίο και σημεία πώλησης / βιβλιοπωλεία στο: http://costaskataras.org/siopilos-kainourgios-kosmos.html )

Ενα βιβλίο για όσους αντέχουν την πολλή αλήθεια !!

 

Τον Μάιο  αναμένεται να κυκλοφορήσει το νέο βιβλίο του Κώστα Κατάρα, με τίτλο "Σιωπηλός Καινούργιος Κόσμος – Ανιχνεύοντας τη Νέα Κανονικότητα, την εποχή της Μετα-δημοκρατίας".

Στο τρίτο αυτό βιβλίο του ο συγγραφέας εξετάζει, μεταξύ άλλων, πώς ο σύγχρονος άνθρωπος οδηγήθηκε στην παθητικότητα, σε έναν μεγάλο ύπνο, και σήμερα πιεζόμενος και από τις τεχνολογικές εξελίξεις, ίσως καταλήξει να γίνει ασήμαντος κοινωνικά, οικονομικά, πολιτισμικά και πολιτικά. Τούτο, μέσα από μια τεχνολογική πραγματικότητα που ο Κατάρας προσεγγίζει με κριτική ματιά, που, όμως, μπορεί να λειτουργήσει και αφυπνιστικά για τον άνθρωπο.

Μια ματιά που δεν περιγράφει μόνον από τι κινδυνεύουμε, αλλά και ποιες δυνατότητες και προκλήσεις ανοίγονται μπροστά μας. Και, κυρίως, που θυμίζει την ανάγκη και ικανότητα που έχει η ανθρωπότητα να υπερπηδά προκλήσεις θαρραλέα , να προχωρά μπροστά και να δημιουργεί έναν καλύτερο κόσμο, παρά τις δυσοίωνες προβλέψεις. Συνιστά, ενδεχομένως, και ένα προσκλητήριο να υπερβούμε τα εμπόδια, σε αρμονία με τη γνωστή φράση «είμαι απαισιόδοξος λόγω ευφυΐας και αισιόδοξος λόγω θέλησης".

Επισκεφθείτε την σελίδα του βιβλίου στο Facebook  ΕΔΩ   και δείτε πώς να λάβετε μέρος στο διαγωνισμό , ώστε να μπείτε σε κλήρωση όπου τρεις (3) τυχεροί  θα κερδίσουν ένα υπογεγραμμένο από τον συγγραφέα  αντίτυπο  του βιβλίου.

Μπορείτε επίσης να  δείτε αναλυτικά περιεχόμενα, εκτεταμένα αποσπάσματα, αλλά και να λάβετε μέρος στο διαγωνισμό, αν επισκεφθείτε την ιστοσελίδα του βιβλίου στο :  http://costaskataras.org/siopilos-kainourgios-kosmos.html 

 

Edelman Trust Barometer 2022: Government and Media in a distrust spiral and a dangerous tango

 The media business model has become dependent on generating partisan outrage, while the political model has become dependent on exploiting it. Whatever short-term benefits either institution derives, it is a long-term catastrophe for society. Distrust is now society’s default emotion, with nearly 60 percent inclined to distrust, according to the latest Edelman survey. Government-media distrust spiral : The two institutions people rely on for truth are doing a dangerous tango of short-term mutual advantage, with exaggeration and division to gain clicks and votes. Read more HERE.

Χ. Παπαδημητριου του Columbia-Κινδυνεύουμε να μπούμε στην απόλυτη επιτήρηση

… “ Είναι η φύση του διαδικτύου και αυτών των επιχειρήσεων: winner takes all. O κερδισμένος τα παίρνει όλα.
για παράδειγμα, βλέπουμε ότι για τα κοινωνικά δίκτυα υπάρχει μόνο μια εταιρεία παγκοσμίως -το Facebook, έρευνας στο διαδίκτυο μόνο μία -το Google-, για σύγχρονα gadgets μόνο η Apple, για διαδικτυακές παγκόσμιες αγορές μόνο μία – η Amazon.
Εγώ εδώ και πολύ καιρό δεν χρησιμοποιώ το Google για να κάνω αναζητήσεις στο διαδίκτυο. Υπάρχει μια εταιρεία που λέγεται duckduckgo (κάπως σαν «παπάκι πάει στην ποταμιά») την οποία χρησιμοποιώ, και δεν μου λείπει το Google.  Eχω σταματήσει το Facebook εδώ και χρόνια, έχω σταματήσει τις αγορές μέσω Αmazon…   Για όλα υπάρχουν μη μονοπωλιακές επιλογές, ακόμα και για το zoom, που ο κορωνοϊός θα το μετατρέψει σε μεγάλο μονοπώλιο που θα μας κατασκοπεύει: μια εναλλακτική είναι το jitsi.”

Χρίστος Παπαδημητρίου ,
Kορυφαίος θεωρητικός σε θέματα computer science και «πατέρας» της αλγοριθμικής θεωρίας των παιγνίων.
 Kαθηγητής  Columbia , MIT , Harvard , Berkley
Η συνέντευξη ολόκληρη ΕΔΩ.
(Πηγή: iefimerida.gr - https://www.iefimerida.gr/ellada/hristos-papadimitrioy-nea-yorki-tramp-koronoios)

Is there anyone like Nassim Taleb?

Nassim Nicholas Taleb, the bestselling author of The Black Swan and one of the foremost thinkers of our time, reveals how to thrive in an uncertain world in his new book Antifragile .
Just as human bones get stronger when subjected to stress and tension, and rumors or riots intensify when someone tries to repress them, many things in life benefit from stress, disorder, volatility, and turmoil. What Taleb has identified and calls “antifragile” is that category of things that not only gain from chaos but need it in order to survive and flourish.
Antifragile complements The Black Swan by celebrating systems that gain from disorder, trading away short-term predictability and micro-rationality for long-term success exploiting macro-unpredictability. It's a bold attitude, amply supported by argument and example from many fields. If anything, it is more outrageous and iconoclastic than The Black Swan. It is Taleb's most important book to date, as it closes the circle. On one level, the universe (at least as perceived by humans) is ruled by disorder, but on another level, the crucial elements are those that gain from disorder as eventually these are fitter for survival than any element, however strong, that requires order.
If you have read any of Taleb's other books, Antifragile is the best next one to read. If you have not read any,  start with Fooled by Randomness .
According to The Telegraph, “ Antifragile has annoyed fans of Taleb’s earlier works because, in turning away from statistics, his thought has become baggier, bombastic and often preposterous. Nevertheless, his work exerts a strange pull. Taleb’s aim is both quixotic and ambitious: he wants to overleap the limits of epistemology and return to the founding drama of Ancient Greek philosophy. Taleb is incisive when he writes about the original Greek philosophers and their medieval Arab followers. Plato’s Republic begins with an attack on merchants and money lenders collectively known as krematistes: the moneymakers. Plato is the perfect example of a top-down, authoritarian state-planner and his attack on the riff-raff in trade is a decisive moment in philosophy. Taleb re-energises the debate by taking the moneymaker’s part. In his heart, he remains a barrow-boy challenging the philosopher kings in the same way that, as an options trader, he once took on the academic economists. His story is similar to many other members of the statistics revolution.” See review here . And the HBR text here .

10 trends that will shape consumer behavior in 2013 and their implications for MarCom people

JWT recently released the eighth annual forecast of key trends that will shape or significantly impact consumer mindset and behavior in the near future. No need to elaborate why such trends have considerable impact in the MarCom strategy of every company in our times.

In this year’s report, new technology continues to take center stage, as we see major shifts tied to warp-speed developments in mobile, social and data technologies. Many of our trends reflect how businesses are driving, leveraging or counteracting technology’s omnipresence in our lives, and how consumers are responding to its pull. However, what should be noticed in the 2013 report, is the fact that MarCom people are for the first time pay attention  on happiness and  well-being and how businesses are addressing it for marketing and real good purpose. Happiness  was a favorite  theme in the book  ‘Nice’ Capitalism four years ago ( you can also download for free ) and a popular topic of many posts in this blog. See more about the ten trends, here . For  stories about the new breed of superior brand species, ie Nice Brands, follow us also in Twitter .

What corporations like Unilever could learn from Darwin ?

In 2011, the Unilever CEO Paul Polman   launched the “Sustainable Living Plan” integrating every aspect of Unilever’s business. The plan called for Unilever to double its sales and halve its environmental impact within a decade; “It’s a realistic and difficult business model… but in a world where increasingly people feel that the system is unfair to them or where they feel excluded, where there is an enormous resource stress, companies that don’t more actively become part of the solution will become obsolete.”,  he said recently in the INSEAD Knowledge.

“We are increasingly more successful in what I call a VUCA environment – volatile, uncertain, complex and ambiguous.” Polman  says. Perhaps that’s why he also understands that in today’s interconnected world, social media is a powerful tool in the hands of the people, and the consumer is not afraid to say what he wants. “In the digital age we’ve seen the power of the consumer coming up and I always tell our people here that if they can bring down a regime in Egypt in about 17 days they can bring down an irresponsible company in nanoseconds…The consumer is really the boss and there is no bigger power than the power of the wallet.” , he said.  A very pragmatic and Darwinian paradigm from a global firm and his forward looking CEO. You can see more  about  this new paradigm for sustainable growth here.

Nicholas Christakis: A new kind of social science is needed for the 21st century , says author of CONNECTED

In the 21^st century, the social sciences offer a promise for improving human welfare. The advances that we have made and will be making, especially in understanding human behavior and its very deep origins, will be translated into interventions of diverse sorts that will have a much bigger impact in terms of improving human welfare , said Nicholas Christakis in a recent  conversation  in EDGE (see video). Christakis  is a Physician and Social Scientist at Harvard University and Coauthor (with James Fowler) of  “Connected: The Surprising Power of Our Social Networks and HowThey Shape Our Lives”. The book suggests that your colleague's husband's sister can make you fat, even if you don't know her. A happy neighbor has more impact on your happiness than a happy spouse. These startling revelations of how much we truly influence one another are revealed in the studies of Drs. Christakis. CONNECTED overturns the notion of the individual and provides a revolutionary paradigm-that social networks influence our ideas, emotions, health, relationships, behavior, politics, and much more. A health care policy specialist Christakis (Death Foretold: Prophecy and Prognosis in Medical Care) became interested in social connectivity when observing that the mortality rate of spouses spike after a partner passes away. Christakis sought out a collaboration with Fowler, a health systems and political scientist, and together they compare topology (the hows of a given structure) across different social networks to better explain how participation and positioning enhances the effectiveness of an individual, and why the "whole" of a network is "greater than the sum of its parts." Five basic rules describe the relationship between individuals and their networks-including mutual adaptation, the influence of friends and friends' friends, the network's "life of its own"-but the results do more than promote the good of the group: they also spread contagions; create "epidemics" of obesity, smoking and substance abuse; disseminate fads and markets; alter voting patterns; and more.

Twitter enters the boardroom?

As social media spreads around the globe, one enclave has proven stubbornly resistant, according to FastCompany: the boardroom. Perceptions remain that social media is at best a soft PR tool and at worst a time sink for already distracted employees. A new report from McKinsey Global Institute, however, makes the business case for social media a little easier to sell. According to an analysis of 4,200 companies by the business consulting firm, social technologies stand to unlock from $900 billion to $1.3 trillion in value. At the high end, that approaches Australia’s annual GDP.  While 72 percent of companies use social technologies in some way, very few are anywhere near to achieving the full potential benefit, according to the survey of the consulting firm. In fact, the most powerful applications of social technologies in the global economy are largely untapped. Companies will go on developing ways to reach consumers through social technologies and gathering insights for product development, marketing, and customer service. Yet the McKinsey Global Institute (MGI) finds that twice as much potential value lies in using social tools to enhance communications, knowledge sharing, and collaboration within and across enterprises. MGI’s estimates suggest that by fully implementing social technologies, companies have an opportunity to raise the productivity of interaction workers—high-skill knowledge workers, including managers and professionals—by 20 to 25 percent.

What Brands are Doing to Our Brains?

Brands activating our left angular gyrus, left dorsolateral prefrontal cortex  or left orbitofrontal gyrus, ie systems  in our brain that are associated with the extraction of meaning, conceptual organization,  reward, etc could be  common topics in the  daily agenda of branding managers of  high-value brands in our  times.

Neurosciences have entered in a close engagement with marketing in search of the Holly Gray of Branding: finding  and controlling  our Buy  Button in the deep of our vast brain ocean with billions of connections.

But where are the ethical boundaries of such initiatives like  Neuromarketing and Brain Branding? Paradoxically, and contrary to what is believed by naïve observers and writers , in the last  decades the more the brands were growing  and flourishing the less  is the level of  human happiness and human satisfaction, in steady decline in the western world (see Easterlin Paradox).  We are not all aware but we are  living in the era of Branded…  Unhappiness, as I had analyzed in my  book Nice Capitalism. As Tim Kasser’s  (The High Price of Materialism) research shows, those who place a higher value on acquiring material goods  and brands, aren’t as happy as their less materialistic counterparts. He further provides evidence that such a behavior leads to low satisfaction, personality disorders and even antisocial behavior. And are the brands today that,

through advertising, are imposing our Value System  and Lifestyle.  But what is even more worrying is that brands , through overstimulation, invasion and manipulative techniques, could lead  individuals to  the dark sphere of depression. Depression will be the second larger killer after heart disease by 2020 and a contributor to coronary disease. Almost 15% of the population suffers severe depression  in the western world (more than 20 million Americans). Further on, it appears now  more and more in  the youth and not only in those around 40 years old. The mechanism that describes the secret path to depression in  our branded world is described in detailed in my book and is graphically presented in the illustration above (click to enlarge). As a scientist  with a long experience in marketing, I strongly believe that branding  should exist for the mutual  good of the individual and the business. And that good, ultimately, is to improve human satisfaction and human happiness and well – being. Those brands that are investing in the exploration of the ocean of  our brain connections should  return back to their true  and legal mission. In the opposite case the society has to  re - evaluate  their license to operate. What’s your opinion? Do you share the view that branding should have certain moral boundaries? Let’s start the discussion. 

Harvard now(?) wonders how to fix Capitalism: Replace it with … Nice Capitalism stupid!

Anna Farmery of the Engaging Brand is producing another top class podcast, talking about how business can help create social value. This time in an interview with Mark Kramer, founder and managing director at FSG and a Harvard CSR fellow, who co-authored the article with Michael Porter of Harvard Business School. So sad that Harvard was not aware about the research work and the book “Nice Capitalism” by Costas Kataras ,published before the 2008 financial crisis, that was prophetic. Do not miss this podcast, click here.

Nice Brands Finish First ? - The Emergence of New Species in the Brand Ecosystem

Analysis is showing that brands today, contrary to what is widely believed are forced both off the market and out of the hearts and minds of people. A number of emerging forces or "known unknowns" have been identified that could have extreme and devastating effects on brands. This leads to the emergence of a New Species in the Brand Ecosystem and the rise of "Nice Brands", a clear winner in the new "brandscape" in comparison to their "Arrogant Brands" counterparts. How to address this colossal corporate threat is a huge challenge for modern corporate leaders and the "Nice Way" strategy proposed could create a clear competitive advantage in our turbulent times. The above was the key massage of the presentation by Costas Kataras at BRANDNEWDAY Conference in Brussels few weeks ago, at the Royal Flemish Theater. At the event were presented new platforms, the shift towards social, content marketing, conversation management.The integration of new media with the classics and the ever changing redefinition of life values by consumers make it both interesting and tough to truly understand the needs of the consumer and to act on them. What's the future of brands and what kind of role does advertising play in it, was a common theme in most discussions. Some of the marketing world's foremost thinkers and talkers concerning this future minded topic presented, including Sir Martin Sorrell, Chief Executive Officer of WPP Group, as opening key-note speaker. To learn more about the Nice Brand paradigm in the emerging new brand ecosystem download for free and read the book “Nice” Capitalism- A Secret Journey to the Death of the Arrogant Brand” click here . If you want a copy of the presentation by Costas Kataras send an email at: info@costaskataras.org or click here. For a Darwinian approach to the essence of the “Nice” Paradigm, see a video series by Richard Dawkins titled “Nice Guys Finish First” here.

"Cradle to Cradle" : A biomimetic approach to the design of products that calls for radical changes for corporations and brands

In Cradle to Cradle, authors McDonough and Braungart argue that the conflict between industry and the environment is not an indictment of commerce but an outgrowth of purely opportunistic design.C2C is a biomimetic approach to the design of systems. It models human industry on nature's processes in which materials are viewed as nutrients circulating in healthy, safe metabolisms. It suggests that industry must protect and enrich ecosystems and nature's biological metabolism while also maintaining safe, productive technical metabolism for the high-quality use and circulation of organic and synthetic materials The design of products and manufacturing systems growing out of the Industrial Revolution reflected the spirit of the day-and yielded a host of unintended yet tragic consequences. It calls for a radical change in industry: a switch from a cradle-to-grave pattern to a cradle-to-cradle pattern. It suggests that the "reduce reuse recycle" methods perpetuate this cradle-to-grave strategy, and that more changes need to be made. The book discourages down-cycling, but rather encourages the manufacture of products with the goal of up-cycling in mind. This vision of up-cycling is based on a system of "lifecycle development" initiated by Braungart and colleagues at the Environmental Protection Encouragement Agency in the 1990s: after products have reached the end of their useful life, they become either "biological nutrients" or "technical nutrients". Biological nutrients are materials that can re-enter the environment. Technical nutrients are materials that remain within closed-loop industrial cycles. The book itself is a physical symbol of the changes to come. It is printed on a synthetic 'paper,' made from plastic resins and inorganic fillers, designed to look and feel like top quality paper while also being waterproof and rugged. And the book can be easily recycled in localities with systems to collect polypropylene, like that in yogurt containers. This 'treeless' book points the way toward the day when synthetic books, like many other products, can be used, recycled, and used again without losing any material quality—in cradle to cradle cycles. See also a video with Williams McDonough at TED.

Income inequality and the global crisis

Michael Kumhof, Deputy Division Chief, Modeling Unit, Research Department, IMF and Romain Rancière, Associate Professor of Economics at Paris School of Economics are apocalyptic regarding the origins of the financial crisis in a recent article (06/02/2011, VoxEU) and are fully supporting now the ideas and similar findings and forecasts of Costas Kataras as described in his latest book “Nice Capitalism” (2008). The two authors are saying that “ of the many origins of the global crisis, one that has received comparatively little attention is income inequality. This column provides a theoretical framework for understanding the connection between inequality, leverage and financial crises. It shows how rising inequality in a climate of rising consumption can lead poorer households to increase their leverage, thereby making a crisis more likely. The US has experienced two major economic crises during the last century – 1929 and 2008. There is an ongoing debate as to whether both crises share similar origins and features (Eichengreen and O’Rourke 2010). Reinhart and Rogoff (2009) provide and even broader comparison. One issue that has not attracted much attention is the impact of inequality on the likelihood of crises. In recent work (Kumhof and Ranciere 2010) we focus on two remarkable similarities between the two pre-crisis eras. Both were characterised by a sharp increase in income inequality, and by a similarly sharp increase in household debt leverage. We also propose a theoretical explanation for the linkage between income inequality, high and growing debt leverage, financial fragility, and ultimately financial crises”. “Nice Capitalism” is a truly prophetic book . You can now download for free here or to order from Amazon.

When the Social Media Bubble Burst

The social media bubble is about to burst says Axel Schultze, social media practitioner, author of “Channel Excellence”. People are recognizing already that the endless hours of watching the incoming streams from Twitter and Facebook or all the status updates on LinkedIn are hours wasted. All the paid tweets and people or agencies, who have been hired to tweet are not going to contribute to the bottom line. And the fan pages people build to get "fans, followers, connections" are just hopes that it will do something for the business – but it won't.

Axel seems to have a lot of supporters. "Despite all the excitement surrounding social media, the Internet isn't connecting us as much as we think it is. It's largely home to weak, artificial connections, what I call thin relationships", says Umair Haque, author of The New Capitalist Manifesto: Building a Disruptively Better Business, in the Harvard Business Review .During the subprime bubble, banks and brokers sold one another bad debt — debt that couldn't be made good on. Today, "social" media is trading in low-quality connections — linkages that are unlikely to yield meaningful, lasting relationships, says Umair. Further on, Social Media Advertising it seems that is in early infancy, too: represents less than 1% of global industry total, says a recent Deloitte report. Despite the fact that social networks look likely to surge through the 1bn user mark in 2011 and will deliver 2trn advertisements, Deloitte predicts that advertising revenue will remain at a US$5bn, or US$4 per member. It says this represents less than 1pc of the global industry total.“That’s a slow start for the technology sector’s next big thing which has promised greater rewards. The decade-old phenomenon of search advertising and perhaps the billions of stated 'likes' on social networks does not translate into tangible purchases. It is early days for this fast-growing sector which could yet be used as e-commerce spaces or payment platforms while the strong trust element that social networks command amongst users could be harnessed by advertising companies and their clients,” explains the report.